La microbiota o flora intestinal neandertal ya incluía microorganismos beneficiosos que también se encuentran en nuestros propios intestinos. Así lo revelan los resultados de una investigación que utilizó ADN antiguo de sedimentos fecales de 50. 000 años encontrados en el yacimiento arqueológico de El Salt, cerca de Alicante, en la Comunidad Valenciana (España).
Publicado en la revista académica Communication Biology, el estudio apoya la hipótesis de la existencia de componentes ancestrales de la microbiota humana que vivieron en el tracto gastrointestinal humano desde antes de la separación evolutiva entre Homo Sapiens y Neanderthals, que se produjo hace más de 700. 000 años.
«Estos resultados nos permiten descubrir qué componentes de la microbiota intestinal humana son esenciales para nuestra salud, porque son una parte integral de nuestra biología también desde un punto de vista evolutivo», explica Marco Candela, profesor de la Universidad de Bolonia en Italia. , quien coordinó el equipo internacional de investigadores. El equipo también incluye, entre otros, a Simone Rampelli y Silvia Turroni de la Universidad de Bolonia, y Carolina Mallol de la Universidad de La Laguna en las Islas Canarias, España.
La microbiota intestinal es la colección de miles de millones de microorganismos simbióticos que habitan nuestro tracto gastrointestinal. Es un componente esencial de nuestra biología y desempeña funciones importantes en nuestro cuerpo, como ayudar a regular nuestro metabolismo y sistema inmunológico, y protegernos contra microorganismos patógenos.
Estudios recientes han demostrado que algunas características del estilo de vida moderno, como el consumo de alimentos procesados, el uso de drogas o vivir en ambientes ultralimpios, provocan una reducción crítica de la biodiversidad en la microbiota intestinal. Este empobrecimiento se debe principalmente a la creciente escasez de microorganismos que podríamos calificar de ‘viejos amigos” del cuerpo humano.
Y ya hay algunas consecuencias negativas. Por ejemplo, en los países occidentales están aumentando los casos de enfermedades inflamatorias crónicas, como la enfermedad inflamatoria intestinal, el síndrome metabólico, la diabetes tipo 2 y el cáncer colorrectal.
¿Cómo podemos identificar los componentes de la microbiota intestinal más importantes para nuestra salud? Una buena forma es identificar cuáles llevan más tiempo en nosotros, ya que su presencia continua a lo largo de nuestra historia evolutiva muestra su importancia para nuestra especie.
Estos componentes antiguos de la microbiota intestinal humana incluyen muchas bacterias conocidas (incluidas Blautia, Dorea, Roseburia, Ruminococcus y Faecalibacterium) que son fundamentales para nuestra salud. Al producir ácidos grasos de cadena corta a partir de fibra dietética, estas bacterias ayudan a regular nuestro equilibrio metabólico e inmunológico. También están las Bifidobacterias: un microorganismo que juega un papel clave en la regulación de nuestras defensas inmunológicas, especialmente en la infancia. En la microbiota intestinal neandertal, los investigadores identificaron a algunos de estos «viejos amigos». Esto confirma las hipótesis sobre la naturaleza ancestral de estas partículas. (Fuente: NCYT the Amazings)
